L’adaptation à la garderie

Votre enfant commence bientôt la garderie? Ce sera pour lui une nouvelle expérience qui apportera bien des changements dans son quotidien. Il passera d’un endroit sécurisant, sa maison, à un milieu inconnu. Il devra aussi s’habituer à ce que d’autres personnes que vous prennent soin de lui en plus d’apprendre à vivre avec d’autres enfants.

Il est donc normal que votre tout-petit vive une période d’adaptation au début. Celle-ci dure généralement de deux à quatre semaines, selon son âge et son tempérament. La transition se passera généralement bien si votre enfant a un lien d’attachement solide avec vous. Voici quelques stratégies qui aideront votre tout-petit à bien vivre cette intégration.

Les étapes d’adaptation à la garderie

Chaque enfant étant unique, les manières de réagir pendant la période d’adaptation à la garderie peuvent être différentes. On peut néanmoins observer quatre étapes dans les réactions des jeunes enfants.

• La découverte de la nouveauté
  Au début, ils sont fascinés par ce nouvel environnement stimulant, plein de jouets et d’autres enfants. Ils peuvent même être excités à leur arrivée le matin et ne pas trop réagir lorsque leurs parents partent.
• Le choc de la réalité
  Après environ une semaine, l’attrait de la nouveauté disparaît. Les enfants constatent qu’ils vont revenir tous les jours. Ils réagissent parfois fortement : ils pleurent ou s’opposent. Durant la journée, ils jouent peu avec les autres et s’intéressent moins aux jeux et aux activités. Le choc de la réalité dure d’une à deux semaines.
• La peur de l’abandon
  Après le choc de la réalité, les enfants se demandent si leurs parents vont revenir. Certains peuvent pleurer lorsqu’ils voient leurs parents partir. Ils peuvent ressentir de l’insécurité et sembler tristes. D’autres refusent de dormir ou de manger et peuvent même régresser (ex. : ils redemandent la suce). Cette étape peut durer d’une à trois semaines.
• L’acceptation
  Les tout-petits développent un lien d’attachement avec l’éducatrice. Ils sont enfin en confiance avec elle. Ils peuvent maintenant participer avec entrain aux jeux et interagir avec les autres enfants. L’adaptation est terminée.

Pour aider votre enfant

• Visitez la garderie avec votre tout-petit avant qu’il commence à y aller. Il pourra ainsi apprivoiser l’endroit avec vous. De retour à la maison, expliquez-lui comment se passeront ses journées là-bas.
• Parlez avec son éducatrice des habitudes de votre enfant : les jeux qui l’intéressent, ce qu’il aime manger, ses habitudes de sommeil, etc. Elle pourra ainsi mieux s’en occuper.
• Commencez, si possible, par laisser votre enfant pendant de courtes périodes que vous pouvez allonger au fur et à mesure.
• Réconfortez et rassurez votre enfant. Même s’il est tout petit, mettez des mots sur la situation qu’il vit et nommez ses sentiments : « Tu as de la peine. Tu as hâte que je revienne. » Votre enfant se sentira également plus en sécurité si vous l’aidez à prévoir ce qui va se passer : « Virginie sera là ce matin, vous pourrez jouer au coin magasin, comme hier. »
• Précisez à quel moment vous viendrez le chercher avec des mots et des indices qu’il comprend pour qu’il sache que vous reviendrez. Dites-lui par exemple : « Je viendrai te chercher après ta collation d’après-midi. »
• Plusieurs enfants trouvent la séparation plus facile lorsqu’ils ont le sentiment de contrôler la situation. Par exemple, l’éducatrice peut offrir à votre enfant de vous regarder partir depuis l’une des fenêtres de la garderie afin de vous saluer. Vous pouvez aussi répéter tous les matins les mêmes gestes pour dire au revoir à votre enfant (ex. : deux becs, un gros câlin et vous partez). Ces rituels deviennent des points de repère qui facilitent l’adaptation parce qu’ils sont prévisibles pour l’enfant.
• Les objets de transition (doudou, peluche) sont également d’une grande utilité, car leur odeur familière est rassurante. Certaines garderies, avec l’aide des parents, mettent à la disposition des enfants de petits albums individuels contenant des photos de famille. L’enfant peut les feuilleter quand il s’ennuie.
• Si votre tout-petit pleure lorsqu’il vous revoit à la fin de sa journée, dites-lui que vous le comprenez et mettez de nouveau des mots sur ses émotions. « Tu étais triste de voir que je n’étais plus là, mais tu vois, je suis de retour. »
• Parlez de la garderie lorsque vous êtes à la maison. Affichez ses bricolages et autres réalisations, ou des photos de lui avec son éducatrice. Cela l’aidera à apprivoiser peu à peu ce nouveau milieu de vie.
• Prenez du temps avec votre enfant au retour à la maison en jouant avec lui un court moment avant de préparer le souper. Quand vous lui donnez de l’attention, votre enfant se sent aimé et rassuré.

Pour choisir les meilleurs moyens, n’hésitez pas à en parler avec l’éducatrice de votre enfant.